Figura central del expresionismo alemán, capturó la bohemia urbana de Berlín y los paisajes bucólicos de los Alpes. Víctima de su tiempo, padeció las guerras y la persecución del régimen nazi.
Cronista implacable de dos guerras mundiales, plasmó en su obra los horrores bélicos y la crudeza de la condición humana. Un legado clave para entender el arte alemán del siglo XX.