El monumento a Ícaro que corona el Espigón Plus Ultra, en la Costanera Sur de Buenos Aires, se eleva como una de las piezas escultóricas más significativas del frente ribereño porteño. Realizada en 1928 por el artista español José Lorda, la obra rinde homenaje a la hazaña del hidroavión Plus Ultra y, al mismo tiempo, condensa en su figura alegórica una idea universal: la conquista del aire como símbolo del impulso humano por trascender sus límites.
Con influencias del art decó y una base racionalista, la estatua fue fundida en el Arsenal de Guerra Esteban de Luca y presenta una figura masculina alada levemente inclinada hacia adelante, en una actitud que sugiere tanto el despegue como el riesgo inherente al vuelo. Inspirada en el mito clásico de Ícaro, la pieza combina dinamismo y tensión en sus líneas, con un tratamiento sobrio del volumen que remite a la tradición académica europea en la que se formó su autor. La obra, de cuatro metros y medio de base, alcanza una altura total de siete metros, lo que refuerza su carácter monumental y su función como hito visual en el paisaje abierto de la ribera.
José Lorda, nacido en Aragón en 1892 y fallecido en Mendoza en 1975, se formó en Barcelona y luego en Madrid, donde fue discípulo de Mateo Iñurria, reconocido por su trabajo en hierro y cincelado. Esa formación técnica se evidencia en la resolución material de la obra, especialmente en el tratamiento del bronce y en la precisión de los detalles anatómicos. Emplazada sobre un pedestal de piedra martelinada, la escultura se funde con el entorno natural y con la historia urbana del lugar, un punto de encuentro entre arte, memoria y espacio público.
El origen del monumento está directamente vinculado a un episodio que capturó la atención mundial: el arribo, en febrero de 1926, del hidroavión Plus Ultra al Río de la Plata, tras completar el primer cruce aéreo del Atlántico entre Europa y América. La nave, proveniente de Palos de la Frontera, fue recibida por una multitud que colmó la Costanera Sur. Dos años más tarde, la instalación de la escultura de Lorda en el extremo del espigón consolidó ese recuerdo en el espacio físico, dando nombre definitivo al lugar.
El Espigón Plus Ultra forma parte de un conjunto urbano concebido entre 1916 y 1919, durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen, como parte del desarrollo de la Avenida Costanera Sur y el balneario municipal. Diseñado en su parquización por el ingeniero Benito Carrasco, el paseo incluía jardines, farolas y sectores destinados al esparcimiento, convirtiéndose rápidamente en uno de los puntos más concurridos de la ciudad hacia la década de 1920.
Con el correr de las décadas, el deterioro de la calidad del agua del Río de la Plata y los cambios en los hábitos recreativos provocaron el declive del balneario. A fines de los años setenta, los rellenos costeros impulsados durante la intendencia de Osvaldo Cacciatore modificaron de manera radical la geografía del lugar, dejando al espigón rodeado de tierras ganadas al río. Ese proceso derivó, con el tiempo, en la formación de la actual Reserva Ecológica Costanera Sur, mientras el monumento y su entorno quedaron en estado de abandono progresivo.
Recién en 2014, el Gobierno de la Ciudad llevó adelante una intervención integral que permitió recuperar tanto el espigón como la escultura. Los trabajos incluyeron la restauración del Ícaro, que había sufrido actos de vandalismo, así como la puesta en valor del entorno inmediato mediante mejoras en solados, iluminación y parquización.
Hoy, la figura alada de Lorda se proyecta sobre el horizonte ribereño como un símbolo persistente. Más allá de su referencia histórica puntual, el monumento mantiene vigente una dimensión poética que trasciende su contexto original: la representación de un impulso humano que, aun frente a la caída, sigue mirando hacia el cielo.
